वेन्डेल — मोन्टेगका एक व्यक्तिले मोर्स भिलेज रोडको अन्त्यमा रहेको पुरानो सान्निपात चिहानको पुनर्स्थापना र मर्मत गर्न स्वयंसेवा गरेका छन्। तर, त्यो जग्गाको स्वामित्व कसको हो भन्ने प्रश्न अनुत्तरित रहेको छ।
वेन्डेल स्मशान आयोगकी अध्यक्ष सिल्भिया वेदरबीले मूल्यांकनकर्ताको नक्सा अनुसार त्यो चिहान व्हेटस्टोन वन्यजन्तु संरक्षण क्षेत्रभित्र पर्ने बताइन्, जसको स्वामित्व र व्यवस्थापन मास अडुबनले गर्छ। तर, उक्त संरक्षण संस्थाको जनसम्पर्क निर्देशक आरोन गोउभियाले चिहानसम्म पुग्ने सडक मात्र उनीहरूको स्वामित्वमा रहेको बताए, त्यो जग्गा आफ्नो नभएको स्पष्ट पारे।
गोउभियाको भनाइ सुनेपछि वेदरबीले आफू अलमलमा परेको बताइन्। यो समस्या तब सुरु भयो जब डेभिड डेटमोल्ड जुलाई १५ मा चयनबोर्डमा उपस्थित भएर सान्निपात चिहानमा पहुँच पुनर्स्थापित गर्नेबारे छलफल गरे। उनले आफ्नो चेनस प्रयोग गरेर भाँचिन लागेका १४–१५ वटा बिर्चका रूखहरू काट्ने र काठलाई कोर्डुरोय सडकको रूपमा बिछ्याउने योजना सुनाए। उनले यो काममा लगभग छ घण्टा लाग्ने अनुमान गरेका छन्।
स्वामित्वको उल्झन
वेदरबीले पहिले सोचेकी थिइन् कि चिहान सावयर परिवारको जग्गामा छ। त्यस परिवारको नाम चिहानका कम्तीमा तीन वटा ढुङ्गामा उल्लेख छ। तर, डेटमोल्डका अनुसार त्यो कहिल्यै निजी चिहान थिएन। उनले भने, “सावयर परिवारले यो आफ्नो पारिवारिक चिहानको रूपमा रोजेको जस्तो मलाई लाग्दैन। यो स्थान टाढा भएकाले रोजिएको हो, ताकि सान्निपात फैलन नपाओस्।”
अमेरिकी रोग नियन्त्रण तथा रोकथाम केन्द्र (सीडीसी) का अनुसार सान्निपात भेरियोला भाइरसबाट हुने संक्रामक रोग हो। सयौं वर्षमा करोडौं मानिसको ज्यान लिएको यो रोग सन् १९७७ पछि कुनै मुद्दा नभएकाले उन्मूलन भइसकेको छ। सान्निपातका बिरामीलाई अलग चिहानमा गाड्नु सामान्य अभ्यास थियो ताकि जनता दूषित नहोस्। सीडीसीका अनुसार मृत्युपछि पनि सान्निपात संक्रामक रहन्थ्यो किनभने भाइरस छालाको फोका र पाप्रामा सक्रिय रहन्थ्यो।
वेन्डेलको यस चिहानमा कम्तीमा पाँच जना गाडिएका छन्, जसमा जेबेज सावयर, जेमिमा क्यारथ सावयर, लिडिया क्यारथ सावयर, प्याटी क्यारथ हेगर र ओटिस होलब्रुकको ढुङ्गा छ। वेन्डेल ऐतिहासिक आयोगकी अध्यक्ष जीन फोर्वार्डले होलब्रुक पश्चिमी न्यु योर्कका २९ वर्षीय यात्रु सेल्सम्यान रहेको र उनले यो भाइरस सहरमा ल्याएर कम्तीमा तीन जनालाई संक्रमित गरेको जानकारी दिइन्। सम्भवतः तीमध्ये एक महिला होलब्रुकको हेरचाह गर्दा बिरामी परेकी हुन्।
सन् १९७८ को ग्रीनफिल्ड रेकर्डर लेखमा सान्निपात चिहान र मोर्मन हलोवलाई ऐतिहासिक सूचीकरणको सम्भावित स्थलको रूपमा उल्लेख गरिएको थियो। तर, सन् १९६५ को एक लेखले त्यस चिहानलाई राम्रोसँग मर्मत गरिएको र सुन्दर नक्काशी गरिएको स्लेट ढुङ्गा रहेको वर्णन गरेको थियो।
पहुँचको अधिकार
स्वामित्वको प्रश्नमा, गोउभियाले रेकर्डरलाई एउटा सहजीकरणको दस्तावेज देखाए जसले ‘मोर्स भिलेज रोड’ को रद्द र परित्याग गरिएको भागलाई सान्निपात चिहानसम्म सार्वजनिक पहुँचको अनुमति दिन्छ। उक्त दस्तावेजमा उल्लेख छ, “यो सहजीकरण वेन्डेल सहरका बासिन्दालाई पैदल र गाडीद्वारा सो चिहान भ्रमण गर्नको लागि दिइएको हो।” तर, मर्मतको अधिकार र दायित्व सहरसँग रहने र सडकलाई सुधार गर्न निषेध गरिएको बताइएको छ। यदि सडक सुधार गरियो भने सहजीकरण समाप्त हुने चेतावनी दिइएको छ।
डेटमोल्ड, जो मोन्टेग रूख सल्लाहकार समितिका सदस्य हुन् र चेनसको सुरक्षित प्रयोगमा तालिमप्राप्त छन्, उनले यो पुनर्स्थापना अभियान मोन्टेगको एउटा घटनाबाट प्रेरित भएको जानकारी दिए, जहाँ एक परिवारले सार्वजनिक चिहानमा पहुँच रोकेको थियो। उनले राज्यको एउटा कानुन उद्धृत गरे जसले कुनै पनि सहरलाई आफ्नो सीमाभित्र परित्याग वा उपेक्षित गाड्ने स्थानको जिम्मा लिन अधिकार दिन्छ। “यी व्यक्तिहरूको सम्बन्धीहरू छन् र उनीहरूको अवशेष भ्रमण गर्न वा वंशावली अनुसन्धान गर्न पाउनुपर्छ,” डेटमोल्डले भने।