जोन्सन एन्ड जोन्सन (जेएन्डजे) ले सोमबार करिब ५.५ अर्ब अमेरिकी डलर तिरेर आफ्नो बेबी पाउडर र अन्य ताल्क उत्पादनले डिम्बग्रन्थीको क्यान्सर निम्त्याएको आरोप लागेका हजारौं मुद्दा मिलाउने घोषणा गरेको छ। यो सेटलमेन्ट कम्पनीलाई दशकौंदेखि सताएको विवादास्पद कानुनी लडाइँ अन्त्य गर्नको लागि एउटा ऐतिहासिक सम्झौता हुन सक्छ।
जेएन्डजेले यो सेटलमेन्टले न्यू जर्सीको संघीय अदालत र राज्य अदालतमा रहेका करिब ७६ हजार मुद्दालाई समेट्ने जनाएको छ, जसमा कम्पनी विरुद्धको बाँकी ताल्क दाबीको ठूलो हिस्सा पर्छ। यसअघि कम्पनीले ताल्कमा एस्बेस्टोस रहेको र मेसोथेलियोमा निम्त्याएको भन्ने अधिकांश मुद्दा मिलाएको थियो।
सेटलमेन्टको विवरण
वादीहरूको कानुनी फर्मले सोमबार यो सेटलमेन्टको पुष्टि गर्दै यसलाई दशक लामो अदालती लडाइँपछि राम्रो समाधान भनेको छ। यो सम्झौता अन्तिम हुनका लागि संघीय वा राज्य अदालतमा डिम्बग्रन्थी क्यान्सर दाबी गर्ने ९५ प्रतिशत वादीहरूले स्वीकार गर्नुपर्नेछ।
जेएन्डजेको मुद्दा मामिला उपाध्यक्ष एरिक हासले यी दाबीहरूलाई 'आधारहीन' भन्दै कम्पनीले अन्त्यका लागि मिलापत्र गर्न तयार रहेको बताए। उनले भने, 'हामी विश्वस्त थियौं कि कम्पनी अन्ततः मुद्दा जित्ने थियो, तर यो समाधानले कम्पनीलाई यो मामला पछाडि छोडेर जीवन बचाउने औषधि र उपकरण विकास गर्ने मिशनमा ध्यान केन्द्रित गर्न अनुमति दिन्छ।'
जेएन्डजेले २०२७ मा ३ अर्ब डलर र त्यसपछि २०२८ मा थप भुक्तानी गर्ने योजना बनाएको छ। तर सेटलमेन्टमा सहभागी हुनेको सङ्ख्यामा निर्भर गर्दै यो रकम बढ्न सक्छ। करिब २,५०० ग्राहकको प्रतिनिधित्व गर्ने वकिल क्रिस सिगरले जेएन्डजेले अन्ततः ७ अर्ब डलर वा त्योभन्दा बढी तिर्न सक्ने बताए। उनले भने, 'हामीले उचित सम्झौता पायौं, र हाम्रा ग्राहकहरू यसबाट खुसी हुनेछन्।'
अदालतमा विजयपछि सम्झौता
जेएन्डजेले व्यक्तिगत मुद्दामा जित, वादीका वकिलहरूलाई अयोग्य ठहर्याउने प्रयास, र वादीले प्रयोग गरेका विज्ञहरूको रिपोर्टलाई अस्वीकार गर्ने अदालती आदेश जस्ता शृङ्खलाबद्ध सफलता पाएपछि यो सेटलमेन्ट गरेको हो। गत सप्ताह कम्पनीले ठूलो विजय प्राप्त गरेको थियो, जब एक संघीय न्यायाधीशले व्यक्तिगत वादीहरूले ताल्कले विशेष रूपमा उनीहरूको डिम्बग्रन्थी क्यान्सर निम्त्याएको प्रमाणित गर्न नसक्ने सम्भावना व्यक्त गरेका थिए।
जेएन्डजेले लामो समयदेखि ताल्क उत्पादनले क्यान्सर निम्त्याएको अस्वीकार गर्दै ताल्क सुरक्षित र एस्बेस्टोसरहित रहेको दाबी गर्दै आएको छ। कम्पनीले २०२० मा अमेरिकामा ताल्क–आधारित बेबी पाउडरको बिक्री रोकेर मकैको पिठोमा आधारित उत्पादनमा स्विच गरेको थियो।
यो मुद्दा मार्च २०२५ मा पुनः सुरु भएको थियो, यसअघि कम्पनीले 'टेक्सास टु स्टेप' नामक रणनीति अपनाएर तीन पटक दिवालिया घोषणा गरेको थियो, जुन सबै खारेज भएका थिए। दिवालिया प्रयासभन्दा पहिले, जेएन्डजेले ताल्क मुद्दामा मिश्रित नतिजा देखेको थियो, जसमा २२ महिलाको पक्षमा अर्बौं डलरको फैसला पनि समावेश छ।
यो सम्झौता दिवालिया प्रस्तावहरूभन्दा फरक रहेको छ, किनकि यसले भविष्यका मुद्दालाई समेट्दैन। वर्तमान वादीहरूलाई दिवालिया प्रस्तावभन्दा बढी रकम उपलब्ध गराइएको छ, र सबै भुक्तानी १८ महिनाभित्र हुनेछ, जुन एक दशकभन्दा लामो समयमा फैलिएको थिएन, सिगरले बताए।