थोमस टचेलले इंग्ल्यान्डको प्रशिक्षकको जिम्मेवारी सम्हाल्दै गर्दा आफ्नो उद्देश्य दोस्रो विश्वकप उपाधि जिताउनु रहेको बताएका थिए । तर बुधबार राति अर्जेन्टिनाविरुद्धको सेमिफाइनलमा सुरुआती अग्रता जोगाउन नसक्दा उनको यो अभियान विफल भएको छ । इंग्ल्यान्डले खेलको ५५औं मिनेटमा एन्थोनी गोर्डनको गोलबाट अग्रता लिए पनि अन्ततः २–१ ले पराजित भयो ।
यससँगै सन् २०१८ यता इंग्ल्यान्डले ठूला प्रतियोगिताको सेमिफाइनलमा अग्रता लिएर पनि जित हात पार्न नसकेको यो तेस्रो पटक हो । यसअघि गारेथ साउथगेटको नेतृत्वमा पनि इंग्ल्यान्डले दुई फाइनल, एक सेमिफाइनल र एक क्वाटरफाइनल खेलेको थियो, तर सबैमा निराशा व्यहोर्नुपरेको थियो । टचेललाई त्यही पीडाबाट मुक्त गराउन सक्ने व्यक्तित्वका रूपमा हेरिएको थियो ।
तर बुधबारको खेलमा इंग्ल्यान्डले अग्रता लिनासाथ असाध्यै रक्षात्मक रणनीति अपनाएको आरोप लागेको छ । खेलको अन्त्यतिर अर्जेन्टिना पूर्णतः इंग्ल्यान्डको आधा भागमा व्यस्त रह्यो र आक्रमणको शृङ्खला बुन्यो । फलस्वरूप इन्जो फर्नान्डेज र लाउटारो मार्टिनेजले गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई फाइनलको यात्रा तय गराए ।
इंग्ल्यान्डका पूर्व खेलाडी माइकल ओवेनले टचेलको रणनीतिको आलोचना गर्दै भने, “यो खेलमा अर्जेन्टिनाको तुलनामा इंग्ल्यान्ड नै राम्रो टिम थियो, तर हामी नै हारको हकदार रह्यौं । हार ४–१ सम्म हुन सक्थ्यो । एक गोलले अगाडि रहेका बेला तीन डिफेन्डरलाई मैदानमा उतार्दा त्यसले राम्रो सन्देश गएन ।”
टचेलले हारको जिम्मेवारी लिए पनि सब्स्टिच्युसनको निर्णयलाई दोषी नठहराउने बताए । उनले भने, “हारपछि सबैले आलोचना गर्नु स्वाभाविक हो । मैले फरक रणनीति बनाएको भए के हुन्थ्यो, थाहा छैन । तर जिम्मेवारी भने म लिन तयार छु ।”
