लियोनल मेस्सी पुनः अर्जेन्टिनाका लागि निर्णायक सावित भएका छन्। विश्वकपको सेमिफाइनलमा बुधबार इङ्ल्यान्डविरुद्ध २-१ को जित दर्ता गर्दै अर्जेन्टिना फाइनलमा प्रवेश गरेको छ। मेस्सीले दुई पछिल्लो समयमा गरेको एसिस्टले यो जित सम्भव बनाएको हो।
खेलको ५५औं मिनेटमा एन्थोनी गोर्डनको गोलबाट इङ्ल्यान्डले अग्रता लिएको थियो। तर ८५औं मिनेटमा मेस्सीले कोर्नर किकबाट एन्जो फर्नान्डेजलाई पास दिए, जसले २५ यार्डबाट सुन्दर गोल गर्दै अर्जेन्टिनालाई बराबरीमा ल्याए। त्यसपछि इन्जुरी टाइमको दोस्रो मिनेटमा मेस्सीले लाउटारो मार्टिनेजलाई क्रस पास दिए, जसले हेडर गर्दै जिताउने गोल गरे।
इङ्ल्यान्डका कप्तान ह्यारी केनले मेस्सीको प्रशंसा गर्दै भने, “लेओ अझै पनि उच्चतम स्तरमा खेलिरहेका छन्। हामीले उनलाई धेरैजसो समय नियन्त्रण गरे पनि, खतरनाक खेलाडीले अन्तिम तेस्रो भागमा बल पाएपछि के गर्न सक्छन्, उनले त्यही देखाए।”
जिताउने गोल गरेपछि लाउटारो मार्टिनेजले भावुक भएर भने, “यो धेरै शक्तिशाली छ। जब मेरो बुवाले मलाई पहिलो जोडी बुट किनिदिएका थिए, तब मैले यस्तो गोल गर्ने सपना देखेको थिएँ।”
खेल सकिएपछि मेस्सी मैदानको बीचमा घुँडा टेकेर मुट्ठी हल्लाउँदै खुसी व्यक्त गरे। अमेरिकी खेलाडीहरूले पनि यो प्रदर्शनको प्रशंसा गरे। एनएफएलका जे.जे. वाटले एक्समा “वाउउउउ” लेखेका थिए भने एनबीए च्याम्पियन जेलेन ब्रुन्सनले “अर्जेन्टिना अविश्वसनीय” भनेका छन्।
यो जितसँगै अर्जेन्टिना सन् १९५८ र १९६२ मा ब्राजिलले गरेको लगातार दोस्रो विश्वकप जित्ने कीर्तिमान बराबर गर्ने अवसरमा पुगेको छ। अब अर्जेन्टिनाले आइतबार स्पेनसँग फाइनल खेल्नेछ। मेस्सीले २१ गोलका साथ विश्वकप करियरको सर्वाधिक गोलकर्ताको रेकर्ड बनाएका छन्। गोल्डेन बुट प्रतियोगितामा उनी किलियान एम्बाप्पेसँग आठ गोल गरेर बराबर छन् तर एसिस्टको आधारमा अगाडि छन्।
