लास भेगास एसेस र न्युयोर्क लिबर्टीबीचको प्रतिद्वन्द्विता आधुनिक डब्लुएनबिएकै सबैभन्दा ठूला प्रतिद्वन्द्वितामध्ये एक हो। पछिल्ला केही वर्षयता दुवै टोली लगातार लिगका शीर्ष टोलीमा रहँदा यो प्रतिस्पर्धा झन् तीव्र बनेको छ, जसको परिणामस्वरूप डब्लुएनबिए प्लेअफमा दुई पटक आमनेसामने भइसकेका छन्। बिहीबार राति दुवै टोली पुनः भिड्दै गर्दा यी दुईबीचको प्रतिद्वन्द्विताको पूरा इतिहास यहाँ प्रस्तुत गरिएको छ।
एसेस सन् २०१८ मा लास भेगास सरेपछि यी दुई टोलीबीचको प्रतिद्वन्द्विताको थालनी भएको मानिन्छ।
सन् २०२३ मा चरम उत्कर्षमा पुगेको प्रतिद्वन्द्विता
यो प्रतिद्वन्द्विता सन् २०२३ मा चरम उत्कर्षमा पुग्यो, जतिबेला दुवै टोली लिगमा हावी थिए। न्युयोर्कले एमभिपी खेलाडी ब्रेअना स्टेवार्टलाई भित्र्याएर साब्रिना इओनेस्कु र जोन्क्वेल जोन्ससँग मिलाएको थियो। यो 'बिग थ्री'का कारण लिबर्टीलाई उपाधिको प्रबल दाबेदार मानिएको थियो। अर्कातिर, एसेसका विगतका ड्राफ्ट पिकहरूले प्रतिफल दिँदै जाँदा अजा विल्सन लिगकै 'फेस'का रूपमा उदाइसकेकी थिइन्।
सन् २०२३ को नियमित सिजनमा दुवै टोलीले ३-३ को बराबरी खेले, तर कमिसनर कप भने लिबर्टीले जित्यो। सिजनको अन्त्यमा दुवै टोली डब्लुएनबिए फाइनलमा भिडे, जहाँ एसेसले च्याम्पियनसिप आफ्नो नाममा लेखायो। त्यसयता सिजनको जुनसुकै चरणमा भिडन्त भए पनि उनीहरूबीचको खेल उत्तिकै कडा हुने गरेको छ।
नियमित सिजनको हेड टु हेड तुलना
समग्र हेड टु हेड रेकर्डमा लिबर्टीको तुलनामा एसेसको जित प्रतिशत राम्रो छ। तर लिबर्टी लिगमा धेरै लामो समयदेखि छ — लिबर्टी सन् १९९७ मा स्थापना भएका मूल डब्लुएनबिए टोलीमध्ये एक हो, जबकि एसेस सन् २०१८ मा मात्र अस्तित्वमा आएको हो।
नियमित सिजनको हेड टु हेड आँकडामा सन् २०२३ र २०२६ मा न्युयोर्कविरुद्ध कमिसनर कपमा लास भेगासले बेहोरेका दुई पराजयसमेत समावेश छन्, तैपनि नियमित सिजन शृंखलामा एसेस नै अगाडि छ। तर पछिल्लो समय भने लिबर्टी हावी देखिएको छ — सन् २०२३ यता नियमित सिजनको भिडन्तमा लिबर्टीले १०-३ को रेकर्ड बनाएको छ। गत जुनमा कमिसनर कप जित्दा लिबर्टीले एसेसविरुद्ध सबैभन्दा पछिल्लो जित हात पारेको थियो।
प्लेअफ र उपाधिको रेकर्ड
प्लेअफको इतिहास हेर्दा भने एसेसको पल्ला भारी छ, जसले चार वर्षभित्र तीन पटक च्याम्पियनसिप जितेको छ। लामो इतिहास बोकेको लिबर्टी विगतमा भने नियमित रूपमा प्लेअफ पुग्न संघर्षरत देखिन्थ्यो। तर नयाँ युगमा टोलीले सुधारिएको प्रदर्शन गर्दै सन् २०२१ यता हरेक वर्ष प्लेअफमा स्थान पक्का गरेको छ।
प्लेअफमा यी दुई टोली अहिलेसम्म दुई पटक भिडिसकेका छन्। पहिलो भिडन्त सन् २०२३ को डब्लुएनबिए फाइनलमा भएको थियो, जहाँ एसेसले दबदबा कायम गर्दै ३-१ को शृंखलामा लिबर्टीलाई हराएको थियो। दोस्रो भिडन्त सन् २०२४ को सेमिफाइनलमा भयो, जहाँ लिबर्टीले ३-१ ले एसेसलाई बाहिर पार्दै पहिलो पटक च्याम्पियनसिप जितेको थियो।
पछिल्ला चार वटै उपाधि यी दुई टोलीकै नाममा गएका छन्, जसले डब्लुएनबिएमा उनीहरूको दबदबा स्पष्ट पार्छ। यस वर्षको च्याम्पियनसिप पनि यी दुई टोलीबीचकै भिडन्तबाट टुंगिन सक्ने देखिन्छ।
एमभिपी र निर्णायक प्रदर्शन
फ्रेन्चाइजको इतिहासमा दुवै टोलीबाट एक-एक जना खेलाडीले मात्र एमभिपी जितेका छन्, र दुवै पुरस्कार पछिल्ला पाँच वर्षभित्रै प्रदान भएका हुन्। एसेसकी विल्सनले अहिले लगभग हरेक वर्ष एमभिपी आफ्नो बनाउन सक्ने क्षमता देखाएकी छन् भने लिबर्टीकी स्टेवार्टले सन् २०२२ मा यो अवार्ड जितेकी थिइन्।
यस प्रतिद्वन्द्विताका प्रमुख खेलाडीमा लिबर्टीबाट स्टेवार्ट, जोन्क्वेल जोन्स र साब्रिना इओनेस्कु छन् भने एसेसबाट विल्सन, ज्याकी यङ र चेल्सी ग्रे छन्। यी सबै खेलाडी प्रतिद्वन्द्विता चर्किनुअघिदेखि नै आ-आफ्नो टोलीमा छन् र उनीहरूले निर्णायक खेलमा आफ्नो टोलीलाई अगाडि बढाउने प्रदर्शन गर्दै आएका छन्। जब खेल सबैभन्दा चर्को हुन्छ, दुई एमभिपी खेलाडी स्टेवार्ट र विल्सन नै सबैभन्दा बढी चम्किने गरेका छन्।
लिबर्टीका लागि यस प्रतिद्वन्द्विताको निर्णायक क्षण सन् २०२४ को सेमिफाइनलमा स्टेवार्टको ८७ अंकको प्रदर्शन हो। उनी लिबर्टीको मुख्य आक्रामक इन्जिन थिइन् र लिबर्टीले त्यस वर्ष उपाधि जितेको थियो। एसेसका लागि सन् २०२३ मा लिबर्टीविरुद्ध विल्सनको फाइनल एमभिपी प्रदर्शन नै उत्कृष्ट क्षण हो। त्यस शृंखलाको चौथो खेलमा उनले डबल-डबल गर्दै टोलीको जित सुनिश्चित गरेकी थिइन्। समग्र शृंखलामा उनको औसत २१.३ अंक र १२.५ रिबाउन्ड रह्यो, जसमा उनले ५० प्रतिशत शुटिङ गरेकी थिइन्।